使用電子油墨的惠普Indigo數(shù)字印刷機本質(zhì)上是一款特殊的激光成像數(shù)字印刷機， 因為有一道橡皮布轉(zhuǎn)印的過程， 也被稱為數(shù)字版彩色膠印機。

班尼·蘭達因為發(fā)明了Indigo數(shù)字印刷機從而開創(chuàng)了數(shù)字印刷新時代而被稱為"數(shù)字印刷之父"， 是印刷界的喬布斯。班尼·蘭達融合了激光成像技術、 膠版印刷轉(zhuǎn)印過程與電子油墨從而發(fā)明了Indigo數(shù)字印刷機； 班尼·蘭達融合了噴墨印刷技術、 膠版印刷轉(zhuǎn)印過程與納米油墨從而發(fā)明了瀾達納米印刷機。 這兩次發(fā)明都引領了印刷技術的巨大變革， 對印刷包裝行業(yè)的數(shù)字化發(fā)展帶來了深遠的影響， 是以色列創(chuàng)新精神的絕佳體現(xiàn)。

1、電子油墨數(shù)字印刷技術

電子油墨數(shù)字印刷技術(LEP, Liquid Electro Photography)是HP Indigo數(shù)字印刷機特有的基于靜電成像技術但使用液體電子油墨(Liquid ElectroInk)并進行類似膠版印刷橡皮布轉(zhuǎn)印過程的數(shù)字印刷技術。

印刷方式類別

HP Indigo數(shù)字印刷機最開始時也被稱為彩色數(shù)字膠印機(Digital Offset Color Press)。

說Indigo是膠版印刷是因為Indigo數(shù)字印刷機也使用膠印滾筒和橡皮布將油墨圖像轉(zhuǎn)印到承印物上。膠版印刷過程有兩個好處：首先， 在印刷中， 它保護了印版表面， 避免因為基材摩擦力造成的過度磨損；其次， 補充任何因為基材表面不平整而導致的漏印， 確保油墨能夠印刷到任何凹陷位置。也就是說， 它充當了一個壓力墊， 確保壓力均衡分布， 從而確保油墨從橡皮布上均衡地轉(zhuǎn)印到印刷基材上。Indigo數(shù)字印刷機采取膠版印刷過程也是基于以上兩個優(yōu)點， 可以讓客戶使用廣泛的印刷基材。Indigo膠版印刷過程與傳統(tǒng)膠版印刷過程顯著的不同之處在于Indigo沒有油墨殘留。

說Indigo是數(shù)字式的是因為Indigo數(shù)字印刷機不像傳統(tǒng)的印刷過程， 直接從印前的電子印刷文件印刷到基材上而不需要任何的膠片、 曬版機、 印版、 照排機、 成像化學品。當然也不需要上版、 套準調(diào)整、 配墨等開機準備。Indigo的印刷過程是全數(shù)字化的， 因此可以做到張張不同， 數(shù)據(jù)可變。

說Indigo是彩色的是因為Indigo技術是全色彩數(shù)字印刷。不像傳統(tǒng)膠印機， 一色印刷需要一個色組，Indigo數(shù)字印刷機只有一個單一的印刷單元。

2、Indigo的印刷過程

通過網(wǎng)絡或數(shù)字介質(zhì)接收到印前系統(tǒng)做好的印刷品電子文件后， 對數(shù)據(jù)進行RIP處理， 再利用激光成像系統(tǒng)在成像版上形成光電網(wǎng)點圖像， 圖像帶有負電荷， 形成油墨圖像， 繼而轉(zhuǎn)印到橡皮布上， 再通過壓印形式將橡皮布上的油墨圖像100%轉(zhuǎn)印到基材上。

因為indigo獨特的液體電子油墨的特性， 在轉(zhuǎn)印過程中版印滾筒每印刷一個顏色旋轉(zhuǎn)一周而且橡皮布上不會留下油墨印跡， 這可以允許Indigo印刷機只有一組滾筒就可以印刷所有色序。

Indigo印刷結構圖

印刷過程分解圖

第1步. 成像版(PIP, Photo Imaging Plate)

充電單元可以在Indigo印刷機的成像版上產(chǎn)生電荷并均勻地充上電

第2步. 激光頭(Laser array)

激光頭根據(jù)RIP處理后該顏色的點陣格式用掃描式的激光二極管發(fā)射的激光束在成像版上放電。

第3步. 墨倉成像(BID, Bindary Ink Developer)

色序中的某一墨倉跟成像版嚙合銜接并在成像版上形成油墨圖像。帶負電的油墨會轉(zhuǎn)移到成像版上帶正電的區(qū)域， 同時不需要油墨的區(qū)域因為帶有更多的負電而不會轉(zhuǎn)移任何油墨。

第4步. 油墨轉(zhuǎn)移

在電場電位差的作用下， 油墨圖像從成像版上轉(zhuǎn)移到加熱過的橡皮布上。

第5步. 橡皮布(heated blanket)

橡皮布加熱到大約100度， 融化電子油墨中的樹脂并形成一層半干的平整墨層。

第6步 油墨圖像轉(zhuǎn)印

半干的油墨圖像通過壓印形式從橡皮布上轉(zhuǎn)印到承印物上， 在接觸溫度較低的承印物時會馬上固化并附著在承印物上。一個顏色的印刷完成。

然后重復以上過程直至完成所有色序的印刷。

對卷筒印刷機以及熱敏材料的印刷， 所有色序都會堆積到橡皮布上然后一次完成油墨圖像的轉(zhuǎn)印。

Indigo數(shù)字印刷機既有靜電成像印刷機的數(shù)字印刷優(yōu)勢和靈活性， 也具有膠印印刷的速度和印刷質(zhì)量。

3、Indigo用的電子油墨

相比干式碳粉靜電成像印刷機， Indigo的傳墨過程類似傳統(tǒng)膠版印刷機， 在整個過程中都有實物接觸， 是一種機械式傳墨方式， 不需要在印刷速度與質(zhì)量中尋求平衡， 即使是高速印刷時也不會犧牲印刷質(zhì)量。這得益于Indigo印刷機獨特的液體電子油墨。

電子油墨組成

Indigo印刷機這種獨一無二的液體電子油墨包含很小的可以充電的顏料(Pigments)墨滴(ElectroInk Particles)， 可以在任何承印物上產(chǎn)生非常薄的墨層。其直徑1-2μm， 包含在絕緣的攜帶液(Carrier Liquid)中， 可以保證圖像的高解析度和高清晰度。電子油墨的固化依賴于油墨中的新型樹脂材料(Resin)， 在與紙或其他承印物接觸時可以立即固化， 印出的圖像更銳利， 網(wǎng)點沒有虛化的邊緣及擴散。

各種各樣的電子油墨

Indigo電子油墨的特性使其可以很容易地在七個基本色之外調(diào)配出專色(spot color)， 可以獲得極廣泛的色域， 覆蓋97%的潘通色。

電子油墨的特性允許用戶自由調(diào)整印刷顏色的順序， 同時允許用戶多次使用同一種顏色以增加不透明度或者獲取特殊效果。

任意顏色墨層的堆積形似三明治， 白墨的應用又增加了層次感， 稱為三明治印刷(Sandwich printing).

EPM快速印刷模式(Enhanced Productivity Mode)：允許用戶只使用CMY三個色組， 剔除了K色組， 可以提高33%的印刷效率。

電子油墨墨滴形狀

正像圖中所示， 電子油墨的墨滴不是液體形狀， 而是不太規(guī)則的帶觸手的特殊結構， 這種結構可以確保油墨形成油墨圖像的時候具有機械互鎖能力并在轉(zhuǎn)印過程中進行100%的轉(zhuǎn)印。

在靜電成像印刷機中， 碳粉顆粒不能小于7微米， 不然會形成飛塵。印刷速度越快， 靜電成像印刷機要求的碳粉顆粒越大。但Indigo使用濕的油墨， 無論墨滴多小， 速度多快， 都不會產(chǎn)生不受控制的飛塵。

Indigo印刷機使用的電子油墨尺寸很小(1-2μm)， 而且使用成像油(image oil)進行潤濕。這有數(shù)個好處：

薄的墨層很像高質(zhì)量的膠印印刷品質(zhì)， 還不需要進行噴粉干燥；

印刷速度固有的限制消除了；

墨滴的重量隨著較小的直徑快速變低了；

較高的分辨率， 統(tǒng)一的亮度；

同等重量的墨滴更高的色彩覆蓋率， 較薄的墨層意味著更低的印刷成本。

電子油墨墨滴在橡皮布上已經(jīng)半固化， 圖像呈現(xiàn)已經(jīng)完成， 在轉(zhuǎn)印過程中將保持很高的印刷質(zhì)量和還原度。同時， 電子油墨在轉(zhuǎn)移到承印物這一過程中因為沒有油墨的滲透因而并不影響或改變承印物。

4、Indigo應用領域

商務印刷， 數(shù)碼快印; 影像行業(yè)， 照片書; 制卡行業(yè)， 身份證及社保卡等; 折疊彩盒， 數(shù)字打樣; 軟包裝; 標簽; 出版印刷等印刷領域， 包括各類產(chǎn)品如相冊、 照片、 壓敏標簽、 折疊彩盒、 出版印刷、 吸塑包裝、塑料制卡、 吊牌、 收縮套標、 墻紙、 DM單、 熱轉(zhuǎn)印紙、 柔性包裝、 模內(nèi)標、 氣球等等。

惠普Indigo電子油墨有著最廣泛的印刷介質(zhì)適用性， 有多達3250種經(jīng)認證的可以使用的印刷基材， 從常用印刷紙張到環(huán)保紙， 從各種卡紙到各種塑料， 不一而足。對某些特殊紙張和特殊材料， 如果表面張力或者說油墨附著力達不到的話， 可以使用Indigo認證的涂布液進行預涂布使其達到可印刷狀態(tài)。

惠普Indigo是否適用于食品行業(yè)的包裝印刷？

其實有很多客戶使用Indigo印刷機印刷柔性包裝和折疊紙盒， 當然也包括食品包裝應用?；萜誌ndigo的電子油墨適合于印刷柔性包裝和折疊彩盒跟食品不直接接觸的那面。

惠普Indigo電子油墨印刷的食品包裝是否可以甑煮和微波加熱？

使用特定的基材情況下， 電子油墨印刷的食品包裝可以微波加熱以及甑煮。