作者：Digital Image Technology總裁Charles L. Sharp

一個(gè)全新的行業(yè)分支

連續(xù)供墨系統(tǒng)（連供系統(tǒng)，CISS）在未來(lái)將繼續(xù)成為噴墨市場(chǎng)的重要組成部分。隨著噴墨打印機(jī)設(shè)計(jì)和技術(shù)的不斷發(fā)展，相關(guān)的應(yīng)用也在更新?lián)Q代。多年前連供系統(tǒng)剛面世的時(shí)候，主要跟大幅面噴墨打印機(jī)一起綁定使用，以鼓勵(lì)更多生產(chǎn)應(yīng)用的開(kāi)發(fā)，提高大幅面圖像的打印量。

這一改變創(chuàng)造了一個(gè)全新的行業(yè)分支：大幅面噴墨。如今大幅面打印機(jī)可以用于完成大批量的打印任務(wù)和生產(chǎn)印刷。這一新生事物同時(shí)還帶來(lái)了另一層變化：不少終端用戶(hù)轉(zhuǎn)而成為提供打印收費(fèi)服務(wù)的新生團(tuán)體。鑒于這一群體的成功，打印機(jī)制造商開(kāi)始在他們的新產(chǎn)品模式中內(nèi)置連供系統(tǒng)。隨后，越來(lái)越多的OEM紛紛效仿，在其生產(chǎn)的打印機(jī)中融入連供系統(tǒng)，通用市場(chǎng)上的連供系統(tǒng)只能被迫轉(zhuǎn)移到其他的應(yīng)用領(lǐng)域。

從定義上來(lái)看，小幅面噴墨打印機(jī)由于墨水容量有限，在生產(chǎn)應(yīng)用上有其局限性。但是，通用企業(yè)專(zhuān)為小幅面噴墨打印機(jī)研發(fā)的連供系統(tǒng)使得小幅面打印設(shè)備也能完成長(zhǎng)時(shí)間的打印任務(wù)。確實(shí)，連供系統(tǒng)升級(jí)想要解決的是延長(zhǎng)打印時(shí)間這個(gè)問(wèn)題，而非擴(kuò)大打印尺寸。市場(chǎng)打開(kāi)之后不久，具有革新精神的終端用戶(hù)和系統(tǒng)集成商就推出了全新應(yīng)用，并且在市場(chǎng)上獲得了很大的成功。墨水生產(chǎn)商也看到了機(jī)會(huì)，開(kāi)始為市場(chǎng)上使用這些混合系統(tǒng)的新應(yīng)用開(kāi)發(fā)新型墨水。由于不少新應(yīng)用的市場(chǎng)都比先前的應(yīng)用市場(chǎng)更大，連供系統(tǒng)市場(chǎng)再次擴(kuò)張，同時(shí)帶動(dòng)了打印機(jī)銷(xiāo)量和墨水銷(xiāo)量的增長(zhǎng)。墨水生產(chǎn)商成功研發(fā)新型墨水，又促進(jìn)了連供系統(tǒng)銷(xiāo)量的提高。

更多新興市場(chǎng)

無(wú)論是數(shù)碼藝術(shù)、墨水熱升華還是直接服裝印刷的市場(chǎng)及相關(guān)應(yīng)用，無(wú)不因經(jīng)濟(jì)實(shí)用性而發(fā)展迅速。這是價(jià)格適中的連供系統(tǒng)被添加到低成本、可大批量生產(chǎn)的桌面級(jí)噴墨打印機(jī)所帶來(lái)的效應(yīng)。

打印機(jī)制造商如今專(zhuān)門(mén)為這些領(lǐng)域中最大的細(xì)分打印市場(chǎng)生產(chǎn)打印機(jī)，當(dāng)然這些打印機(jī)也融入了連供系統(tǒng)。最為消費(fèi)者青睞的是愛(ài)普生的熱升華墨水打印機(jī)。有意思的是，愛(ài)普生沒(méi)有將連供系統(tǒng)添加到他們廣受通用市場(chǎng)好評(píng)的小型桌面級(jí)打印機(jī)中，還是將其融合到大幅面打印機(jī)系列中，作為大打印量生產(chǎn)型打印機(jī)使用。這不失為一個(gè)聰明的策略，但這些升級(jí)后的機(jī)型定價(jià)過(guò)高，小型用戶(hù)只能望洋興嘆。

那些使用多種帶有連供系統(tǒng)的小型桌面級(jí)打印機(jī)的終端企業(yè)用戶(hù)，將逐步轉(zhuǎn)向使用體積更大、生產(chǎn)性能更高的生產(chǎn)型愛(ài)普生打印機(jī)。另一方面，規(guī)模較小的企業(yè)用戶(hù)將依然購(gòu)買(mǎi)使用桌面級(jí)打印機(jī)，靠另外添加獨(dú)立的墨水連供系統(tǒng)來(lái)增加打印量。原因很簡(jiǎn)單，這樣成本更低。但這并沒(méi)有阻礙連供系統(tǒng)應(yīng)用的發(fā)展，只是一定程度上減緩了它的增長(zhǎng)。同樣的轉(zhuǎn)變也正發(fā)生在直接服裝印刷應(yīng)用上。這些應(yīng)用最早用于愛(ài)普生桌面打印機(jī)，添加了連供系統(tǒng)后得到改進(jìn)?，F(xiàn)在規(guī)模更大的企業(yè)用戶(hù)正轉(zhuǎn)向具有連供性能的全新大幅面打印機(jī)。這兩個(gè)市場(chǎng)很相似。打印機(jī)制造商期望找到成功的突破口，期待知曉小眾市場(chǎng)能否消化帶有內(nèi)置墨水連供系統(tǒng)的生產(chǎn)型打印機(jī)。

不斷發(fā)展的促成型技術(shù)

連供系統(tǒng)已然成為一種有效的促成型技術(shù)。打印機(jī)制造商不愿意研發(fā)專(zhuān)用打印機(jī)來(lái)開(kāi)辟新的小眾市場(chǎng)。他們更愿意看到規(guī)模小一點(diǎn)的企業(yè)去開(kāi)發(fā)市場(chǎng)，尤其是那些使用OEM大眾市場(chǎng)打印機(jī)的那些企業(yè)。然后，等到這些企業(yè)把市場(chǎng)開(kāi)發(fā)到一定規(guī)模引起了OEM的注意后，他們?cè)籴槍?duì)該市場(chǎng)研發(fā)特定的打印機(jī)，進(jìn)而參與到該市場(chǎng)的開(kāi)發(fā)中。市面上配置了通用墨水連供系統(tǒng)的小幅面大眾打印機(jī)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，可成為開(kāi)辟新市場(chǎng)的利器。不少成功的新生噴墨應(yīng)用走的正是這種模式。

先前提到，很多墨水生產(chǎn)商利用標(biāo)準(zhǔn)打印機(jī)的連供系統(tǒng)開(kāi)發(fā)新型墨水，進(jìn)而開(kāi)發(fā)新應(yīng)用。比如，我知道的墨水公司里，至少有4家使用標(biāo)準(zhǔn)愛(ài)普生桌面打印機(jī)連供系統(tǒng)來(lái)研發(fā)直接用于紡織品印刷的新型墨水系列。如果在大幅面打印機(jī)的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)這種墨水，成本會(huì)高出很多倍；在開(kāi)發(fā)過(guò)程中使用小墨盒而非連供系統(tǒng)的話(huà)，需要的時(shí)間成本又高出很多，因?yàn)楹袃?nèi)所使用的海綿導(dǎo)致小墨盒與很多墨水種類(lèi)不兼容。

連供系統(tǒng)最早主要使用染料型墨水。如今通過(guò)各種研發(fā)試驗(yàn)，連供系統(tǒng)使用的墨水類(lèi)型已經(jīng)增加了顏料墨水、熱升華墨水、反應(yīng)性墨水和多種類(lèi)型的紡織品墨水。由于受到一系列因素的影響，我們尚未發(fā)現(xiàn)哪些連供系統(tǒng)使用溶劑墨水或乳膠墨水，我認(rèn)為未來(lái)出現(xiàn)這種連供系統(tǒng)的可能性也不大。

如今，工藝印刷市場(chǎng)正迅速崛起，我相信新型墨水和能適應(yīng)新型打印機(jī)的連供系統(tǒng)將會(huì)極大地促進(jìn)噴墨技術(shù)在該領(lǐng)域的應(yīng)用。墨水連供系統(tǒng)的生產(chǎn)商、系統(tǒng)集成商和開(kāi)發(fā)商只要堅(jiān)持不懈地推陳出新，為新市場(chǎng)和新應(yīng)用貢獻(xiàn)資源，就會(huì)擴(kuò)大這些應(yīng)用的市場(chǎng)發(fā)展空間，從而提高利潤(rùn)率。

墨水連供系統(tǒng)仍處于不斷發(fā)展中。盡管能開(kāi)創(chuàng)新市場(chǎng)，它最終還是會(huì)被OEM用融合了連供系統(tǒng)的特定應(yīng)用取代。但它仍然會(huì)通過(guò)開(kāi)拓新市場(chǎng)和新應(yīng)用保持不斷的發(fā)展更新。有人預(yù)測(cè)，墨水連供系統(tǒng)將會(huì)成為噴墨在桌面級(jí)辦公方面取代激光的關(guān)鍵所在。它的發(fā)展走向值得我們關(guān)注。

改變游戲規(guī)則的惠普新品?

2016年2月10日，惠普發(fā)布了HP DeskJet GT系列噴墨打印機(jī)新品，賦予了墨水連供系統(tǒng)新的定義。該系列打印機(jī)內(nèi)置的墨倉(cāng)可填充瓶裝墨水。這是一個(gè)整合的連供系統(tǒng)，使終端用戶(hù)可以便捷地進(jìn)行墨水填充操作，不用擔(dān)心溢墨。用瓶子取代墨盒， 墨盒填充就可能會(huì)被淘汰，這一結(jié)果將可能給整個(gè)噴墨市場(chǎng)帶來(lái)嚴(yán)重威脅。