你知道世界上第一臺打印機(jī)的摸樣么？很多人會想到難道是1971年11月發(fā)明的激光打印產(chǎn)品，或是1976年誕生的全球第一臺噴墨打印機(jī)？其實這都不是，據(jù)國外媒體報道，全球第一臺具備自動打印功能的產(chǎn)品其實是一個玩偶。

沒錯，第一款打印機(jī)是一個可以自動寫字的洋娃娃，該機(jī)器是1770年由瑞士鐘表大師Pierre Jaquet-Droz制作。寫字男孩可書寫40個字母長度的句子和詞語。240年前的杰作保留到今天依然能夠精準(zhǔn)運(yùn)行，不得不讓人贊嘆機(jī)器的復(fù)雜程度之高。以機(jī)器重現(xiàn)人類寫字動作的概念在那個年代可說相當(dāng)超強(qiáng)。而且，要將精妙的構(gòu)思化為現(xiàn)實做成這樣一部機(jī)器肯定花了相當(dāng)多的時間、耗去了設(shè)計師和制作者大量的耐心和思考，更難的是賦予機(jī)器人一副天真男孩的外貌。

很多朋友會說這樣一個洋娃娃怎么算是一臺打印機(jī)呢？筆者認(rèn)為，首先這個洋娃娃在上發(fā)條后可自動書寫40個字母長度的句子和詞語；其次用戶可根據(jù)想書寫的內(nèi)容調(diào)整說書寫的字母和符號，并非是刻意的重復(fù)書寫工作。我們現(xiàn)階段的打印機(jī)只不過是以電力代替了發(fā)條輸入動力，用芯片代替齒輪以判斷打印文字，難道它不算是一款打印機(jī)么？

寫字男孩利用的是凸輪技術(shù)：凸輪隨動機(jī)件根據(jù)不同凸輪讓機(jī)器男孩的手臂做出各種動作。凸輪不止控制男孩每一次落筆，同時也精確控制羽管筆的下筆力度。Simon Schaffer教授贊嘆這件作品是“凸輪技術(shù)最非凡的制成品。”更不可思議的是，機(jī)器人理論上可以寫出所有單詞，男孩的眼神還能隨書寫位置而移動。由凸輪控制的飛輪包含所有標(biāo)點符號和字母，可以以任何順序重新排列形成無數(shù)組合。(前提是40個字母)這件作品的更像是一件可以編程的電腦，看上去很像早期電腦。