轉移印花工藝從上世紀90年代開始在中國大陸興起后，以其靈活的花回尺寸和逼真的印制效果，尤其是它幾乎不產(chǎn)生污水，在環(huán)境保護方面的優(yōu)勢，迅速占領了許多傳統(tǒng)的直接印花工藝市場份額。通過十多年的發(fā)展，轉移印花工藝在顏色的深濃度、鮮艷度、色牢度等方面都有了很大的進步。
    大多數(shù)的轉移印花使用分散染料，在高溫狀態(tài)下，利用分散染料高溫升華的特性，轉印到滌綸織物上，稱為熱轉移印花，這種工藝的應用局限性是只能轉印化纖織物。在家紡和服裝領域，越來越多的設計師選用天然纖維的織物，如全棉布、麻布、再生纖維素纖維，如莫代爾、天絲等織物來達到其設計目的，給人一種天然環(huán)保的、貼身柔軟的、透氣爽滑和吸濕排汗感覺。丹麥坦斯克集團的天然纖維上轉移印花工藝進入中國后，開創(chuàng)了在天然纖維上的轉移印花。這種轉印工藝在轉印過程中采用不加溫的室溫轉移，亦稱為冷轉移印花。由于冷轉移采用的是活性染料，所以任何纖維素纖維都能上色，包括全棉、麻類、粘膠再生纖維素纖維等。它的染料轉移率能達到95%，轉移到織物上的染料也有近90%固著率。雖然它也需要固色后的水洗，但與傳統(tǒng)的直接印花相比，它的污水產(chǎn)生要少得多。冷轉移印花也不受織物的結構限制，不論是梭織物還是針織物，厚織物還是薄織物，都可以轉印。對一些較厚的緊密織物還可以用雙面兩層印花紙同時轉印，以達到雙面印花的效果。由于它可以采用四分色原理，能在織物上體現(xiàn)層次豐富、顏色無限的照片效果，所以其印制的精美效果可以與電腦噴印媲美。
　　活性染料冷轉移印花的工藝及其印制的效果，可以說是印染技術的一次革命。它把原來傳統(tǒng)園網(wǎng)印花的花回尺寸限制打破了，它把原來傳統(tǒng)的顏色套色數(shù)限制打破了，最主要的是它借用了原印刷上的四分色的疊色原理，能體現(xiàn)如同照片一樣的立體層次感和明亮鮮艷度。這種印花的效果是能給所有印染專業(yè)人員帶來震憾的，這種印花的效果是所有印染工作者所追求的。這個工藝使印染的效果向印刷的效果靠攏了，所以這種印花的效果在印染業(yè)是登峰造極的。
　　隨著活性染料冷轉移印花工藝成本的進一步下降，它將在精細印花方面體現(xiàn)出優(yōu)勢。另外，由于針織布的尺寸穩(wěn)定性差，在印染過程中印花難度大于梭織布，且印花單價成本高，活性染料冷轉移印花在棉針織布的印花方面也有較大的表現(xiàn)。
　  活性染料冷轉移印花的基本原理是冷轉移數(shù)碼噴墨技術與冷轉印印花技術的結合。直接噴墨在冷轉移噴墨介質(zhì)上,再轉移圖案到布面上。解決了數(shù)碼印花噴頭在提花織物、織物組織凹凸感風格強烈等面料因纖維毛絮及漿料粉沫易堵塞的問題、避免噴墨時布面張力問題及數(shù)碼印花需要布面平整的上漿等流程。冷轉移噴墨墨水技術及冷轉移噴墨紙技術擴大了數(shù)碼印花活性墨水耐堿儲存性的問題,染料品種及噴嘴材質(zhì)的選擇更大;冷轉移噴墨介質(zhì)圖案在噴墨中承墨載體密度大于面料百倍,可得到高于直接噴印面料及更精確的色彩墨點;在面料受壓瞬間接觸轉印圖案到布面過程中,纖維在轉印當中受擠壓呈扁平狀時其布面的平面密度加大,轉移時所可得到更高的色彩分布及圖案精度。在冷轉移數(shù)碼噴墨印花流程中每平米印花布糊料用量僅為6g,降低了數(shù)碼印花料用量及水洗用量水。

    由于以上種種優(yōu)勢，所以活性染料冷轉移印花越來越普遍的應用到人們的生活當中。
    同時分散染料、酸性染料的冷轉移印花亦隨之發(fā)展起來。